OPINIÓN
TRIBUNA
La librería de la Universidad
ANTONIO GALLEGO MORELL/
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UN acontecimiento representa en la reciente historia de nuestra ciudad la inauguración de la librería de la Universidad de Granada, en el mismo centro de la capital (Plaza de Isabel la Católica), sobre todo para quienes venimos recordando constantemente -y somos muchos- la importancia de Granada como ciudad universitaria y de máxima atracción de un turismo cultural (pese a lo que significa Sierra Nevada y su gran cercanía a la costa) por su carácter de gran ciudad monumental, algo que no existe en ninguna ciudad del mundo; Universidad y turismo que significan las dos grandes industrias de Granada y, por tanto, su potencial económico.

En los años sesenta, cuando España tenía solo doce universidades -hoy tiene más de sesenta- organizamos, convocados por la de Granada, una exposición votante de los libros y revistas publicadas por aquellas doce universidades que también se instaló en la Universidad Internacional de Santander y, con ese motivo, nos reunimos en la Complutense de la ciudad universitaria madrileña los directores de los entonces Secretariados de Publicaciones -que así eran llamados entonces-. Recuerdo los varios días en los que estuve yendo y volviendo en moto con Miguel Artola, que era director del Secretariado de Madrid y del de Granada, y fracasamos en todos nuestros intentos de crear una gran librería universitaria en la que se ofreciesen todas las publicaciones que editasen las doce universidades, similar a la que ya estaba abierta en Madrid, en la calle de Medinaceli por el CSIC y, a su vez, publicar un catálogo que recogiese todo este fondo editorial, de tan difícil acceso al mismo: y también tener una distribuidora común porque ésta era entonces la gran dificultad para difundir las publicaciones universitarias. Al rememorar todos estos recuerdos del pasado quiero, también, señalar un apunte reciente: esta librería viene, localmente, a ocupar el vacío del cierre de antiguas y recientes librerías de Granada. Creo, queridos amigos Melchor Saiz Pardo y Esteban de las Heras, que estarán de acuerdo conmigo, como importantes visitantes de librerías pese a la gran competencia de los ordenadores, el internet y las fotocopiadoras, que han puesto en grave crisis a las tradicionales librerías e incluso a las propias editoriales. Por todo ello hay que felicitar al Rector, David Aguilar, y al director de la Editorial Universitaria, Rafael Peinado, por hacer realidad este viejo empeño en el que, desde hace tiempo venían trabajando.

En mis primeros viajes a París cometí la equivocación de creer -también el error de publicar en ABC, cuyas páginas yo, entonces, frecuentaba-, de que Prenses Universitaires era una editorial de la Sorbona y de otras universidades francesas cuando lo que era, realmente, fue una editorial como Espasa-Calpe de Madrid: eran viajes en los que descubrí las varias librerías de libros españoles en el extranjero que entonces estaban en la rue de Seine -las ediciones prohibidas en España de Ruedo Ibérico- y en la vía della Vite en Roma.

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VIVIR
JUAN ANTONIO AGUILERA Experto en Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Granada
«La vida es casi imposible de extinguir; siempre consigue adaptarse»
El profesor granadino Juan Antonio Aguilera explica la hipótesis más extendida sobre el origen de la vida, la sopa orgánica, que defiende una evolución química de los elementos que haría posible la existencia de seres vivos en la Tierra hace 4.000 millones de años.

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Estudios útiles a la Medicina
EL origen de la vida es una de las grandes incógnitas de la humanidad. Un interrogante que el hombre ha soslayado a lo largo de su historia refugiándose en una explicación divina, pero que los científicos desde principios del siglo XX luchan arduamente por descifrar. Juan Antonio Aguilera, del departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Granada, se adentra en esta vorágine de hipótesis y teorías y critica contundente la intromisión de la religión en la ciencia.

-¿Qué se conoce sobre el origen de la vida?

-Carecemos de certezas, pero cada vez nos explicamos mejor lo que pudo ocurrir. La hipótesis científica más extendida es la de la sopa orgánica primitiva. En los años veinte dos científicos, Oparin y Haldane, describieron un escenario en el que las primeras moléculas orgánicas se formarían a partir de compuestos muy simples. En 1952, Stanley Miller simuló esas condiciones en el laboratorio; sometió a descargas eléctricas hidrógeno, amoniaco y metano en presencia de agua. Este experimento tan simple dio unos resultados excepcionales porque en muy poco tiempo aparecieron compuestos como los aminoácidos.

-¿Se harían después más experimentos?

-Desde entonces se han hecho miles de experimentos, con resultados interesantes, pero han fracasado en la formación de ácidos nucleicos. Eso ha llevado a buscar alternativas a la sopa. Una especialmente bien desarrollada es la del alemán Wächtershäuser, de la pizza primordial, que explica con detalle cómo la vida pudo nacer en las profundidades marinas sobre las superficies de la pirita que se forma a partir de compuestos que emanan a través de grietas desde el interior de la Tierra.

-¿Cuándo sitúan los científicos el nacimiento de los primeros seres vivos?

-Entre 3.500 y 4.000 millones de años. La fecha de nacimiento se puede estimar con el análisis de fósiles. Los que se consideran más antiguos son de hace 3.500 millones de años, y hay indicios químicos de actividad biológica hace 3.800 millones. Pero hay dudas sobre todos esos datos fósiles, y quizás haya que acercar la fecha a hace sólo unos 2.800 millones de años.

-Entonces, ¿cuáles fueron las condiciones que hicieron posible la vida?

-Agua líquida y, si se quiere, sopa orgánica, una atmósfera apropiada: era rica en dióxido de carbono, nitrógeno y agua, con bastante menos monóxido de carbono, metano, amoniaco y sin oxígeno. O las condiciones de los fondos marinos activos.

-Los primeros compuestos orgánicos, ¿de dónde procederían?

-Para la sopa, de las síntesis a partir de esos gases atmosféricos, impulsadas por diferentes formas de energía como los rayos o la radiación solar. Pero la sopa también se enriquecería desde el espacio: caen muchas toneladas de materia orgánica cada año a la Tierra, y la aportación de los cometas pudo ser fundamental. Hay que recordar que en el Universo hay materia orgánica por todas partes.

-¿Con esos compuestos orgánicos ya está resuelto el problema?

-¿No, ahí apenas empieza! Hasta los seres vivos hay un gran camino que reconstruir, pero sobre el que ya se han obtenido algunas respuestas y nuevas y mejores preguntas. El camino también se reconstruye hacia atrás; todos los seres vivos terrestres tenemos un origen común, y los últimos antepasados comunes hasta tienen ahora un nombre: LUCAs (acrónimo de Last Universal Cellular Ancestors).

-¿Los que estudian el origen de la vida también se plantean la posibilidad de su extinción?

-Al principio, puede que la vida apareciera y se extinguiera varias veces. Pero una vez asentada en el planeta, la vida es casi imposible de extinguir, pues casi siempre hay organismos que se adaptan. El fin de la vida estará unido al fin del planeta. Pero no es un asunto que nos apremie: faltan unos 5.000 millones de años.

-¿Y la vida humana?

-La vida humana es mucho más frágil, y encima nuestra especie parece que trabaja duro a favor de su autodestrucción: alteramos el clima, acumulamos armas nucleares El problema es que aunque no podamos acabar con la vida, estamos acabando ya con muchas especies.

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