Précision atteignant la nanoseconde pour les accélérateurs

Des chercheurs de l’Université de Grenade, en collaboration avec le CERN, développent un nouveau système qui doit permettre de contrôler avec une précision d’une nanoseconde les expérimentations réalisées avec des particules, a annoncé jeudi l’université.

Cette nouvelle technologie de communications et de synchronisation doit être installée dans les accélérateurs du CERN (Centre européen de recherches nucléaires) et notamment dans le Grand Collisionneur de Hadrons (LHC), près de Genève.

Les chercheurs projettent de l’utiliser pour confirmer la vitesse des neutrinos «lors d’une expérimentation qui aura lieu en mai prochain», a indiqué l’université dans un communiqué.

Le monde de la physique avait été secoué à l’automne dernier par l’annonce que les neutrinos iraient plus vite que la lumière, défiant Einstein, mais de nouveaux résultats laissent de plus en plus penser à une erreur sur la mesure initiale.

En s’affranchissant de la laborieuse tâche de calibrage préalable manuel, la nouvelle technologie autorise des mesures automatisées, plus précises et plus fiables, selon les chercheurs.

Elle s’inscrit dans le projet White Rabbit, dont l’objectif est de développer «une technologie de communications avancée» capable d’atteindre des mesures d’une précision d’une nanoseconde pour des distances de plus de dix kilomètres.

Selon le responsable du projet White Rabbit à Grenade, Javier Díaz Alonso, une telle technologie pourrait avoir des applications à court-terme, par exemple en permettant de situer géographiquement un téléphone portable avec une précision centimétrique y compris à l’intérieur d’édifices, alors que l’actuelle technologie GPS ne fonctionne qu’à l’extérieur.

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