SOCIEDAD
Detergentes contaminantes
Estudian la influencia de la exposición a plásticos y otros productos cotidianos en la salud reproductiva del varón
16.11.09 –
GUILLERMO PEDROSA | GRANADA
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Analizan los efectos combinados de diversos compuestos químicos
Muchos detergentes, cosméticos y otros productos de uso cotidiano han demostrado tener efectos negativos sobre la salud humana. La ciencia, por fortuna, siempre ha estado atenta a este tipo de compuestos y ha creado diversos sistemas de control toxicológico para alertar a la población. No obstante, nunca se ha prestado demasiada atención al efecto combinado que unas sustancias y otras pueden tener sobre las personas.
Con el objetivo de superar este problema distintos centros e instituciones europeas se han unido en el proyecto CONTAMED. La Universidad de Granada (UGR) participa en esta investigación para establecer la relación entre la exposición temprana a este tipo de productos y la propensión posterior a padecer enfermedades.
Nicolás Olea, que dirige al grupo granadino que colabora en esta iniciativa, explica que una de las hipótesis planteadas es que la exposición a estas sustancias puede atentar contra la salud reproductiva del varón.
Olea añade que durante el embarazo es el momento más crítico para el contacto con dichos productos. Aunque el mayor peligro no es para la madre, sino para el feto. Y es que el bebé podría llegar a desarrollar en el futuro problemas relacionados con su fertilidad, malformaciones genitourinarias o incluso cáncer de testículo por culpa de esta exposición, aunque esto es todavía una hipótesis que intentan averiguar en el proyecto CONTAMED.
Bioacumulables
Este tipo de sustancias químicas se encuentran en productos cotidianos, de limpieza, de cosmética, plásticos… y tienen dos particularidades. La primera es que son bioacumulables, es decir, tienen muy mala metabolización y no se consumen, por lo que pueden persistir mucho tiempo dentro del organismo y mostrar sus efectos años después de que se haya producido la exposición. La segunda es que al tratarse de productos de uso común nos exponemos diariamente a ellos.
Los científicos que participan en esta investigación europea creen que el efecto combinado de este tipo de compuestos químicos es principalmente estrogénico (se comporta como las hormonas femeninas) y antiandrogénico (destruye las hormonas masculinas), precisamente por eso la salud reproductiva del varón es la víctima perfecta para sus efectos.
Las principales enfermedades que los expertos relacionan con esta exposición son las ya mencionadas malformaciones en el aparato genitourinario, que son trastornos bastante comunes en los jóvenes. Como por ejemplo la criptorquidia (ausencia de los testículos en su localización normal dentro del escroto). Aunque también asumen la posibilidad de que pueda estar relacionada con otros trastornos más serios, como descenso de calidad y cantidad seminal, especialmente en su capacidad para embarazar. O finalmente, el cáncer de testículo.
Expertos de Londres, Brighton, Rotterdam, Zúrich, Bremen, Bristol o Copenhague, entre otros, colaboran en esta iniciativa. El grupo granadino se encarga del reclutamiento de pacientes y voluntarios, y de la preparación de muestras de tejidos humanos para la investigación, una tarea para la que están colaborando estrechamente con el Hospital Clínico San Cecilio de Granada y el Centro de Investigación Biomédica.
Los resultados definitivos de este estudio científico servirán para desarrollar acciones preventivas con el objeto de reducir la incidencia de este tipo de enfermedades que comprometen nuestro desarrollo como especie.