Los 5 mitos sobre la vida y la muerte de Colón
Carlos Campana las2campanas@yahoo.com.ar La figura de Cristóbal Colón está envuelta en un misterio que no sólo lo acompañó hasta la muerte. A 500 años de su muerte (fue el 20 de mayo de 1506) sigue, y cómo, dando de qué hablar. Estos son los mitos y los hechos fehacientes más importantes que rodean la figura del navegante.
1. ¿Era genovés?
Existe una amplia escuela que se atribuye el natalicio de Cristóbal Colón, pero la ciudad italiana de Génova ha sido la única que ha producido un acta de nacimiento, fechada en 1451.
Los historiadores se han disputado principalmente la nacionalidad de sus padres, diciendo que podrían ser de varias regiones de España o de Portugal. Pero el mismo explorador dijo en un testamento que había nacido en Génova.
2. ¿Existió el “huevo de Colón”?
Es famosa la leyenda: el futuro almirante demostró que la Tierra era redonda con un huevo, para convencer a los Reyes Católicos de que no era plana tal como se creía. Y, además, que podía alcanzar el otro extremo navegando en dirección del poniente, u oeste.
Es falsa esta historia: en la época ya existían elementos para que nadie le discutiera a Colón la forma de la Tierra. Sí le cuestionaban, en todo caso, el tamaño. El marinero estaba convencido de que la Tierra era un 70 por ciento del tamaño que luego se supo tiene; por lo cual creía que Japón se encontraba a una distancia mucho más corta de España. Si no se hubiera topado con América, se hubiera ahogado.
El explorador Colón comenzó a proyectar su viaje a Japón (o Cipango, como se le decía en ese entonces) en 1485. Siete años más tarde, con unas condiciones altísimas, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón le concedieron el financiamiento, nombrándolo Almirante de la Mar Océana. Su hijo dijo después que le entregaron tantos privilegios porque los reyes, en el fondo, no creían que regresaría vivo.
3. ¿La tripulación estaba compuesta por presos?
Otra leyenda es que las tres carabelas (la Pinta, la Niña y la Santa María) fueron tripuladas por presos, a falta de marineros. Aunque ese fue el temor de Colón, al final los tripulantes fueron todos avezados lobos de mar.
4. ¿Cuál fue el aporte de los hermanos Pinzón?
Los hermanos Pinzón eran marinos con un sólida posición económica.
Martín Alonso Pinzón aportó mucho dinero a la expedición, y tanto las naves llamadas Pinta y Niña eran propiedad de éstos. La primera nave fue capitaneada por Martín y la segunda por su hermano Francisco. Las sugerencias de cambio de rumbo de Martín Alonso a Cristóbal Colón, el 5 de octubre, tuvo como resultado que se encontrara tierra.
Los hermanos Pinzón partieron por su cuenta y regresaron a España antes que Colón.
5. ¿Dónde están los restos del Almirante?
Existe una gran controversia en torno del destino final de los restos de Colón. Recordemos que el descubridor de América falleció en 1506, en Valladolid (España).
En 1877 apareció en la Catedral de Santo Domingo una caja de plomo con una inscripción donde se leía “Varón ilustre y distinguido Cristóbal Colón”, que contenía fragmentos de huesos. Los supuestos restos de Colón permanecieron en la catedral de Santo Domingo hasta 1992, año en el que fueron trasladados al Faro, un impresionante monumento construido por el gobierno dominicano para el destino final del hombre de mar.
Para conocer cuáles eran los verdaderos restos, se decidió por parte de las autoridades de ambos países tomar muestras de ADN. Las investigaciones no debían acabar hasta mayo del 2006 -fecha en que se cumplió el quinto centenario de la muerte-.
En enero de 2005, las autoridades dominicanas pospusieron la apertura de la tumba. No obstante, en el estudio preliminar se ha determinado una probable vinculación filial entre los huesos enterrados en la catedral de Sevilla -que están depositados desde 1898- y los de su hijo Diego.
En agosto de este año, el equipo de investigación dirigido por José Antonio Lorente, médico forense y director del Laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada confirmó que sí son los huesos de Colón. Esta afirmación está basada en el estudio del ADN comparado con el de su hermano menor, Diego, y con los de su hijo, Hernando.
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