Experiencias estudiantiles internacionales
Como parte de la Semana de la Internacionalidad, la Oficina de Estudiantes Internacionales e Intercambio (OEII) del Recinto de Río Piedras presentó testimonios de intercambios estudiantiles realizados el pasado año académico y en verano 2008. Estudiantes y profesores de diversas facultades y con diferentes metas se dieron a la tarea de narrar y compartir sus magníficas experiencias con apoyo audiovisual.
Las primeras en tomar el escenario lo fueron las profesoras Marilú Florit Lebro y Juanita Rodríguez Marrero. Junto a un pequeño grupo de estudiantes graduados fueron a Finlandia por 10 días del mes de noviembre del 2007 con el propósito de realizar una investigación comparativa entre la educación finlandesa y puertorriqueña. «El viaje ha sido enriquecedor en todos los sentidos», señala Rodríguez Marrero. «Todos deben tener la oportunidad de estudiar fuera y conocer una cultura diferente a la suya. Nosotros tuvimos la experiencia de nuestras vidas. Al regresar no solo teníamos los resultados de una gran investigación, sino también un poco de la cultura finesa internalizada así como valores de solidaridad, cooperación, sensibilidad, comprensión y tolerancia, que contribuyen a una mejor calidad de servicios», afirmó. Ante lo expuesto por su compañera, la señora Florit Lebro les recordó a los estudiantes y profesores presentes que somos ciudadanos del mundo. Por ende, un viaje de estudios es una inversión en una experiencia transformadora que nos ayuda a ampliar conocimientos y a entender el panorama internacional. «Todos deben tener estas oportunidades. Solo necesitan una meta; lo demás se logra fácilmente», concluyó Florit Lebro.
Por otro lado, Sergio Méndez y Gamelyn Eduardo, ambos estudiantes de Ciencias Polítcas, decidieron partir hacia la Universidad de Granada en España durante el semestre de enero a mayo del 2008 con el fin de realizar una secuencia curricular en Estudios Islámicos. Estos jóvenes, ahora estudiantes de Derecho a nivel graduado, obtuvieron 12 créditos que los convirtieron en los primeros estudiantes de nivel subgraduado en Puerto Rico en adquirir un certificado en tal secuencia. Tomaron cursos como Sistemas Políticos de Magreb y Pensamiento Político árabe-musulmán e Historia de la Granada islámica. «El viaje ha sido revelador. Nos ayudó a entender más el mundo de una manera global», dice Eduardo.
Aparte de haber experimentado el famoso choque cultural, los jóvenes vivieron en una casa junto a siete personas de distintas nacionalidades. «En Granada existen alrededor de 60,000 estudiantes y el 80% de ellos no son nativos. Todos vienen de intercambio con el programa Erasmus. Por eso, tienes la ventaja de conocer Europa más a fondo», explica Sergio. «No solamente estás visitando Granada ni hablando con un español; estás visitando toda Europa, todo el mundo islámico, y aprendiendo tanto de europeos como de personalidades e intelectuales del mundo árabe». Como consejo a todos aquellos que sienten el deseo de ir a estudiar el extranjero, los jóvenes concuerdan en que no se le debe tener miedo al otro. Un intercambio estudiantil es una intensa instrucción social y cultural donde lo aprendido se torna realidad.
Asimismo, Kamil Gerónimo y Jehyra Ascencio, junto a otros 14 estudiantes, tuvieron la oportunidad de realizar un internado en Cuba este verano pasado. El programa al cual ingresaron fue Cuba: su historia y sociedad. Este dura diez semanas y tiene como fin brindar un panorama de la cultura cubana en todos sus aspectos. Está estructurado con una serie de conferencias durante la mañana y visitas a lugares de interés cultural durante las tardes. Según las jóvenes, «nuestra vivencia en la isla nos ayudó a descubrir que, efectivamente, Cuba y Puerto Rico son como dos alas de un mismo pájaro. Hemos cruzado fronteras prohibidas para obtener la mejor aventura estudiantil de nuestras vidas. Cuba no es una clase; es una experiencia. Asistir a este curso representa un reto para el estudiante: hay que desenmascarar la realidad en todo, desde la historia hasta la política. Al final, fuimos capaces de entender las circunstancias cubanas desde dos perspectivas.»
Por su parte, Alexandra Algace, estudiante de Lenguas Extranjeras, cursó estudios avanzados de francés y arte en la Université Jules-Vernes de Francia. Su intercambio de un semestre académico le fue posible gracias a ISEP y a dos becas recibidas, entre ellas se encuentra la Beca Gilman, la cual también recibieron los estudiantes que participaron del viaje a España. «De lo único que me arrepiento, es de no haberme ido por un año. Francia es un país precioso, la vida estudiantil es súper amena y tienes la posibilidad de visitar otros países dentro de la Unión», comenta Algace.
La Oficina de Estudiantes Internacionales e Intercambio provee a los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico del Recinto de Río Piedras la oportunidad de nuevas experiencias educativas y culturales con universidades a nivel nacional e internacional. La oficina ofrece servicios en dos áreas principales: Área de Servicios al Estudiante Extranjero y Área de Intercambio.
La presentación de estos testimonios se realizó en el Anfiteatro 4 de la Facultad de Educación del recinto en el horario de 10:00 de la mañana a 1:00 de la tarde.