La presencia de sustancias estupefacientes en el organismo de un individuo suele detectarse a través del análisis de la sangre o de la orina.
Mediante una sencilla técnica, el médico puede determinar si una persona está bajo los efectos de la droga (sangre), si la ha consumido en la última semana (orina) o si lo hace de forma habitual (análisis de bilis). Sin embargo, un grupo de investigadores del departamento de Medicina Legal y Psiquiatría de la Universidad de Granada, coordinado por el profesor Antonio Hernández Jerez , ha desarrollado una novedosa técnica para la obtención de esta información mediante el análisis del líquido pericárdico.
La importancia de su investigación radica fundamentalmente en las múltiples ventajas que ofrece este fluido respecto a los otros señalados. El líquido pericárdico es un ultrafiltrado del plasma que rodea el corazón, proveniente de los vasos de las serosas, y que se encuentra en un compartimento estanco, separado de la sangre. El análisis de ésta presenta habitualmente un problema: las interferencias de matriz, como células rojas, proteínas, grasas, etc., que complican bastante el procedimiento.
El trabajo dirigido por el profesor Hernández ha permitido determinar que el líquido pericárdico es una alternativa a la sangre para realizar análisis de drogas con finalidad forense, ya que ofrece las garantías suficientes al presentar una concentración similar de sustancias estupefacientes. Entre sus ventajas, el profesor de la UGR destaca que resulta más fácil de analizar que la sangre, debido a que presenta menos interferencias, y que tarda más en descomponerse tras el fallecimiento de un individuo, lo que permite determinar si la presencia de drogas está relacionada con el mismo.
La investigación auspiciada por la UGR se ha realizado en colaboración con el Instituto Municipal de Investigaciones Médicas (IMIM) y el Instituto Nacional de Toxicología de Barcelona, a raíz de la tesis doctoral “Aplicación del líquido pericárdico al análisis de drogas de abuso en toxicología forense” realizada por Teresa Contreras Montero.
Los miembros del departamento de Medicina Legal y Psiquiatría de la UGR pretenden ahora investigar el consumo de alcohol a través de ciertos metabolitos presentes en el líquido pericárdico, usados como marcadores del mismo, con el fin de poder determinar a partir de un cadáver no sólo si el sujeto ha consumido alcohol, sino también si era alcohólico.
Referencia
Prof. Antonio Hernández Jerez. Departamento de Medicina Legal y Psiquiatría
Tel. 958 249 927 / 958 243 491. Correo e. ajerez@ugr.es